Джордж Оруэлл. Скотный двор. Краткое содержание (*Общие критические статьи)

Неподалеку от английского города Уиллингтона расположена ферма, где живут свиньи, лошади, козы, овцы, ослы и птицы. Ее владелец мистер Джонс – пьяница, и дела в хозяйстве идут неважно. Животным не нравится происходящее. Все звери живут в огромном амбаре. Ночью в нем проходит собрание. Его устраивает пожилой хряк по имени Майор, который пользуется всеобщим уважением. Он убеждает животных, что хозяин плохо относится к ним, пользуется плодами их тяжелого труда. Обитатели фермы должны свергнуть власть человека, чтобы стать богатыми и свободными.

Назревает восстание. Вскоре после собрания старый хряк умирает. Подготовку к перевороту возглавляют свиньи Наполеон, Снежок и Визгун. Они считаются самыми умными животными. Они создают философское учение – анимализм, на котором хотят построить новое общество. Согласно этой концепции, все двуногие считаются врагами, а все четвероногие и птицы – друзьями. Животным запрещается носить одежду, спать в кровати и употреблять спиртное. Звери не имеют права убивать других зверей, потому что все они равны. Жизнь обитателей фермы становится все хуже. Хозяин забывает их кормить, и звери поднимают восстание. Они бросаются на людей и прогоняют их. Вся власть переходит к животным. Теперь ферма называется «Скотный двор». Свиньи пишут на стене амбара заповеди анимализма и создают из зеленого полотнища флаг. На нем изображены скрещенные копыто и рог – символы власти зверей. После свержения человека обитатели Скотного двора думают, что получили свободу, хотя продолжают тяжело трудиться. Особенное усердие проявляет старый конь Боксер. Свиньи же не работают вообще, а только командуют другими животными. Каждое воскресенье Наполеон, Визгун и Снежок проводят собрания, на которых они выдвигают резолюции, а остальные только голосуют. После собраний они все вместе поют гимн «Звери Англии». Снежок искренне верит, что животным удастся построить счастливое общество, где все будут равны. Он создает чертежи для создания ветряка, чтобы обеспечить ферму электричеством. Во время одного из собраний он спорит с Наполеоном, и его поддерживают многие другие животные. Но во время голосования Наполеон впускает в ангар девятерых злобных собак, которых тайно растил, чтобы захватить власть. Снежок спасается бегством, а Наполеон приказывает собакам казнить нескольких поросят и птиц, которые проголосовали против него. Наполеон становится лидером, а своим ближайшим помощником назначает Визгуна. Они присваивают план Снежка по созданию ветрогенератора. Во время строительства ветряка животные трудятся еще больше, и Боксер окончательно подрывает свое здоровье. В одну из ночей сооружение обваливается. Наполеон заявляет, что это месть Снежка за изгнание, и велит немедленно восстановить ветряк. Наполеон приказывает всем животным собраться во дворе. С помощью псов он казнит нескольких гусей, овец и кур, заставив их признаться, что они тайно поддерживали связь со Снежком. Наполеон исправляет заповедь, которая запрещает животным убивать друг друга. Теперь звери не имеют права делать это без причины. Постепенно он меняет и другие законы. Однажды на Скотный двор нападают люди. Животные отражают атаку, но многие погибают и получают увечья. Боксер совсем слабеет от тяжелого труда. Наполеон обещает отправить его на лечение, а сам продает наивного коня на бойню-мыловарню. На полученные деньги он покупает виски. Теперь заповедь о запрете алкоголя сводится лишь к тому, что нельзя напиваться до беспамятства. Визгун занимается пропагандой. Он внушает животным, что их жизнь становится все лучше и лучше. Но на самом деле звери продолжают голодать и заниматься непосильной работой. Свиньи переезжают в дом бывшего хозяина фермы, начинают ходить на двух ногах, носят одежду бывшего хозяина. Наполеон живет в отдельной комнате и ест из парадных сервизов. Он требует, чтобы другие звери относились к нему почтительно и уступали дорогу. Теперь закон о всеобщем равенстве гласит, что все звери равны, но некоторые – равнее остальных. Свиньи начинают сотрудничать с людьми и приглашают к себе домой владельцев соседних ферм. Заглянувшие в окно животные видят, как гости играют с хозяевами в карты и выпивают. Наблюдавшие за ними звери уже не могут определить, кто из собравшихся в доме свинья, а кто человек.