12-й подвиг Геракла: Яблоки Гесперид (Античная литература)

Пришло время последнему, двенадцатому по счету, подвигу, который оказался самым сложным. Эврисфей приказал Гераклу доставить яблоки из сада нимф Гесперид. Эти золотые плоды давали бессмертие и вечную молодость. Сады принадлежали Атланту и находились на острове, который охранял морской дракон, и никто не знал туда дорогу.

Долго бродил по свету герой в поисках своей цели. Узнав, что путь ему подскажет лишь Нерей, морской старец, сын Зевса поспешил к нему. Без боя Нерей не желал открыть секрет. Битва была нелегкой, так как старец все время принимал разные образы, но в итоге был повержен.

Затем Геракл бился с Антеем. И смог победить в долгой нелегкой борьбе, только когда приподнял соперника над землей. Хитрый Антей силы черпал у своей матери Геи, богини земли, поэтому никто до этого его не мог победить.

Оказавшись в Египте, сын Зевса чуть не погиб, поскольку царь Бусирис хотел принести героя в жертву. Геракл убил царя и его сына.

Наконец, герой дошел до края земли, здесь сходились день и ночь, и здесь находился тот самый остров, а Атлант удерживал на плечах свод Неба, наслаждаясь прекрасным пением Гесперид. Геракл с почтением поприветствовал великого Атланта и рассказал, что привело его сюда. Великан любезно согласился принести три яблока для Эврисфея, если сын Зевса подержит за него свод. Встав на место титана, герой сразу почувствовал, какая огромная тяжесть на него опустилась. И лишь помощь Афины помогла Гераклу не уронить Небо.

Когда титан вернулся с золотыми плодами, то предложил лично отнести их царю Микен. Геракл догадался, что Атлант так хочет освободить себя от тяжкого бремени. Чтобы великан не понял, что он разгадал его подлость, герой согласился и попросил Атланта еще минутку подержать Небо, чтобы сделать себе какую-нибудь подушку и положить на плечи. Обрадованный титан согласился, и когда великая ноша оказалась у него, Геракл поспешил с яблоками восвояси.

Трусливый Эврисфей отказался принять яблоки, испугавшись гнева Гесперид, да и не нужны они ему были. Отправляя Геракла на подвиг, царь был уверен, что тот погибнет. Таким образом яблоки вернулись владелицам, а сын Зевса наконец освободился от надоевшей службы царю Микен.