Период 1796 – 1801 годов относится к царствованию императора Павла I (ЕГЭ по истории)

При Павле I происходил процесс ограничения сословных привилегий дворянства, полученных при Екатерине II. Причиной этому стало несогласие императора с идеями и методами внутренней политики матери, которые, по его мнению, негативно влияли на общественную жизнь государства. В 1797 году Павел I отменил привилегии дворянства и купечества, дарованные им по Жалованным грамотам 1785 года. Император ликвидировал органы дворянского самоуправления, запретил дворянские собрания, восстановил телесные наказания дворян, провел чистки в армии. В 1797 году Павел I издал указ о трехдневной барщине, ограничивающий использование крестьянского труда в пользу помещиков тремя днями в неделю и запрещающий использовать работу крестьян по воскресеньям. Все это вызвало крупное недовольство со стороны дворянства, лишенного прежних привилегий, а в итоге привело к заговору и убийству императора.

В исторической науке встречаются различные и зачастую прямо противоположные оценки данного исторического периода. Принято считать, что порядок и дисциплина в армии, борьба с сословными привилегиями и иные действия императора были продиктованы капризами романтического самодержца, которого современники окрестили "Русским Гамлетом", и не смогли укрепить государственное устройство страны. Впоследствии Александр I, следующий император, свернет политику по ограничению дворянских свобод, однако продолжит антифранцузское направление внешней политики.