Краткое содержание «Смерть на Ниле» (Кристи Агата)

В первой, вступительной части романа действие происходит в Англии. Мы знакомимся с ключевыми персонажами и узнаем предысторию последующих трагических событий. В поместье к молодой знатной девушке Линит Риджуэй приезжает её давняя подруга Жаклин де Бельфор. Линит красива, сказочно богата и капризна. Она не считается с мнением окружающих, поэтому у нее немало завистников и врагов. Жаклин (или Джеки, как ее называют) — энергичная, темпераментная и гордая особа. У неё почти нет денег, но она старается не пользоваться щедростью подруги. Но на этот раз Джеки решает обратиться к Линит за помощью. Девушка помолвлена с обедневшим аристократом Саймоном Дойлем. Молодые люди безумно любят друг друга, но не могут пожениться из-за финансовых проблем.

Если Линит возьмет Саймона управляющим в свое новое поместье, их счастье становится возможным. И богатая подруга соглашается помочь. А некоторое время спустя опекун Линит, мистер Пеннингтон, узнает из газет о неожиданной свадьбе своей подопечной с неким Саймоном Дойлем. Молодожены собираются провести медовый месяц в Египте, и мистер Пеннингтон отправляется за ними. Во второй части разворачиваются основные события романа. Действие происходит в Египте, на пароходе «Карнак», который совершает семидневный круиз по Нилу. Линит и Саймон тайно отправляются в поездку, чтобы скрыться от преследующей их Джеки. Девушка явно сходит с ума от горя и не может простить бывшего жениха и подругу. Она находит способ присоединиться к круизу. Среди других пассажиров парохода — опекун Линит, адвокат Джим Фенторп, писательница Саломея Оттерборн с дочерью, богатая пожилая американка миссис Ван Шулер с племянницей и медсестрой, молодой путешественник и коммунист Джеймс Фергюсон, археолог из Италии Гвидо Ричетти, миссис Аллертон с горячо любимым сыном Тимом, доктор-австриец Бесснер и знаменитый сыщик Эркюль Пуаро, отошедший от дел. Позже к ним присоединяется полковник Рейс из британской разведки, который ищет преступника среди пассажиров. В первые же дни путешествия происходит несколько странных событий. Во время экскурсии на берегу сорвавшийся со скалы камень чуть не попадает в Линит. У миссис Ван Шулер пропадает накидка. Линит принимает письмо Ричетти за свое и вскрывает его, на что археолог неожиданно сильно сердится. Наблюдательный Пуаро по привычке замечает каждую деталь. Однажды вечером в салоне парохода случается неприятная сцена, когда Линит уже уходит спать, пьяная Джеки устраивает скандал Саймону. Во время истерики обезумевшая девушка достает револьвер, делает выстрел в бывшего жениха и в ужасе бросает оружие на пол. У Саймона ранение в ногу. Он просит присутствующих увести Джеки в каюту и позвать врача. Девушке дают снотворное, Саймона отводят в каюту доктора. Фенторп с удивлением отмечает, что револьвера в салоне уже нет. Утром выясняется, что Линит убита выстрелом в голову в своей каюте. У Джеки железное алиби: её не оставляли ни на минуту после той сцены в салоне. Пуаро начинает расследование с допроса пассажиров. Обнаруживается множество подозрительных деталей. Горничная Линит что-то не договаривает. Её опекун явно лжет. За бортом находят накидку миссис Ван Шулер, в которую завернут пистолет. У покойной пропадает жемчужное ожерелье, а позже его обнаруживает медсестра миссис Ван Шулер — но это подделка. Далее Горничную Линит находят мертвой — она явно пыталась шантажировать убийцу. Саломея Оттерборн что-то подозревает. Пуаро расспрашивает Саймона о странном письме Ричетти, когда писательница заходит в каюту и начинает рассказывать, что видела убийцу. За ее спиной проем двери закрыт портьерой. Кто-то стреляет через неё, убивает миссис Оттерборн и скрывается. Пуаро обстоятельно распутывает сложный клубок интриг. Выясняется, что миссис Оттерборн алкоголичка, а миссис Ван Шулер клептоманка. У некоторых других пассажиров прошлое ещё более сомнительное: Пуаро вычисляет мошенника, двух воров и террориста, которого ищет полковник Рейс. Им оказывается археолог Ричетти — в его письме был шифр. Находится и немало подозреваемых, заинтересованных в убийстве Линит. Например, опекун Пеннингтон замешан в махинациях с состоянием своей подопечной. Он боялся, что девушка узнает об этом. По-видимому, это он причастен к происшествию с камнем во время экскурсии. Пуаро вычисляет убийцу и собирает пассажиров, чтобы рассказать о своих умозаключениях. Ему кажется, что во время допроса горничная Линит вела себя странно и как будто обращалась к убийце. Но в каюте в тот момент находились только доктор и Саймон Дойл. Судя по дыркам в накидке, было три, а не два выстрела. Подозрение у Пуаро вызывает и бутылочка лака в каюте Линит. Сыщик объявляет, что виновны Саймон и Джеки. Они заранее спланировали преступление, чтобы получить богатство Линит. Саймон влюбил в себя молодую миллионершу и женился на ней с расчетом ее убить. Джеки до мелочей продумала план, который помог составить друг другу алиби. Во время скандала в салоне она специально промахнулась и не попала в Саймона, но тот вылил на ногу красные чернила из бутылочки с лаком. Пока пассажиры уводили Джеки, он поднял револьвер с пола, пошел в каюту к жене и убил её. Вернувшись обратно, он прострелил себе ногу и выбросил револьвер с накидкой. Горничная Линит видела, как Саймон выходил из каюты. Она хотела шантажировать наследника огромного состояния. В этот раз убийцей была Джеки — она зарезала горничную хирургическим ножом доктора Бесснера. Но ее заметила миссис Оттерборн. Писательницу тоже пришлось убить. Для этого Джеки украла у Пеннинтона пистолет и выстрелила, притаившись за портьерой. В финале Джеки убивает возлюбленного и себя, чтобы избежать казни. Пуаро мог бы предотвратить это, но из великодушия ничего не предпринимает.