Что позволило Н. А. Добролюбову назвать Катерину «лучом света в тёмном царстве»? (ЕГЭ по литературе)

Спустя некоторое время после постановки на сцене Александринского театра пьесы “Гроза” авторства

А. Н. Островского, была опубликована статья известного критика Н. А. Добролюбова “Луч света в тёмном царстве”, где этим лучом света являлась Катерина Кабанова. Что же позволило критику дать столь лестную оценку Катерине, почему именно она стала лучом, который озарил жуткую тьму? Почему она, а не, например, Варвара Кабанова, которая, безусловно, прогрессивная и очень смелая женщина?

Не возникает сомнений в том, чьи образы собраны в емкое определение “тёмное царство” — сам город Калинов поглощает людей, стирает в них всё человеческое, оставляя злобу, бессердечие и жадность.

«Жестокие нравы, сударь, в нашем городе, жестокие!» — говорит Кулигин, весьма метко описывая происходящее. Образы Кабановой-старшей, Дикого — образы самодуров, людей, которые утратили все то, что делало их людьми, превратившись во тьму. Такие же персонажи как Борис, Тихон — персонажи, раскрывающие всю власть “тёмного царства”, которое буквально подавляет собой все живое, светлое.

Катерина — другая. Другая, уже потому что она осознает, что окружает её, осознает всю власть Кабанихи и безвольность её мужа — “Да здесь все как будто из-под неволи”. В душе Катерины есть то, чего нет у остальных — тяга к возвышенному, светлому, динамичному — “отчего люди не летают?”, это противопоставлено низменному, тёмному, “застойному” существованию Калинова. Что такое луч света? Это луч, который указывает путь (вспомним Данко и его горящее сердце у М. Горького). Посмотрим теперь на финал пьесы: “Вот вам ваша Катерина. Делайте с ней что хотите! Тело ее здесь, возьмите его; а душа теперь не ваша: она теперь перед судией, который милосерднее вас!”.